至于演奏技巧，由于大提琴在琴身大小、琴弦排列與琴弦長短等方面與小提琴均不相同，因而它的奏法與中、小提琴不同，是夾在兩腿之間演奏。演奏時(shí)，演奏家將琴身輕輕夾于兩膝間，底部以一根可調(diào)整高度的金屬棒支撐。演奏方式則既有用弓毛拉弦、手指撥弦和用弓桿敲弦。
  大提琴的歷史可以追溯到16世紀(jì)末，*早出現(xiàn)于約1660年。是一種叫作“低音維奧爾琴”或“膝間維奧爾琴”（Viola degamba）的15世紀(jì)的樂器演變而來。維奧爾琴的體積不像大提琴那么大，弧形也不那么明顯，但演奏時(shí)可以夾在兩膝之間，像大提琴那樣用弓拉奏。
  自17世紀(jì)大提琴家多曼尼科·加布里埃利（Domenico Gabrielli）創(chuàng)作了第*首大提琴獨(dú)奏曲以來，已有不少作曲家專門為大提琴創(chuàng)作樂曲，如18世紀(jì)的維瓦爾第、塔爾蒂尼和萊奧等作曲家，都曾模仿小提琴協(xié)奏曲而為大提琴寫了不少協(xié)奏曲。
  后來在英國、奧地利與法國等地也相繼出現(xiàn)了意大利風(fēng)格的大提琴協(xié)奏曲及其他樂曲。至于18、19世紀(jì)的古典與浪漫作曲大師們，如海頓、莫扎特、貝多芬、舒伯特、舒曼、德沃夏克以及柴科夫斯基等，也都大量寫作了大提琴獨(dú)奏曲、協(xié)奏曲和有大提琴聲部的室內(nèi)樂，使這一樂器的性能與技巧得到了充分的發(fā)揮。其中*常演奏的有的六首無伴奏大提琴組曲、博凱里尼協(xié)奏曲、六首奏鳴曲。